L'état des lieux avant travaux consiste à documenter précisément l'état d'un bien — et souvent des biens voisins — avant le démarrage d'un chantier. Il fixe une référence objective à laquelle il sera possible de se rapporter en cas de désordre ultérieur.
Il est particulièrement recommandé avant une démolition, un terrassement, une extension, des travaux de structure ou tout chantier susceptible de générer des vibrations et des tassements.
Un bon état des lieux comprend un reportage photographique daté, la description des fissures et désordres existants, leurs localisations, leurs amplitudes, ainsi que les éléments de finition sensibles. Le tout est réuni dans un document signé et opposable.
Pour le préparer, rassemblez les plans disponibles, l'historique des travaux antérieurs, les éventuels rapports techniques et la liste des parties concernées. Prévoyez un accès à toutes les pièces, aux caves et aux combles.
Le coût d'un état des lieux reste modeste au regard d'un litige de voisinage. C'est un investissement de prévention : il protège autant le maître d'ouvrage que l'entrepreneur.